Η πίννα παρατηρείται σε όλες τις θαλάσσιες περιοχές της Ελλάδας. Ζει σε βάθη μεταξύ 0,5 και 50 μ., περίπου, συνήθως σε λιβάδια φανερόγαμων φυτών (κυρίως Posidonia oceanic και Cymodocea nodosa), αλλά και σε αμμώδεις βυθούς χωρίς βλάστηση.

Το χέλι είναι ευρύαλο είδος και βρίσκεται σε γλυκά ή θαλασσινά νερά, σε βαθιά ή σε ρηχά νερά, ενώ μπορεί να μείνει έξω από το νερό για αρκετές ώρες. Έχει επίμηκες σώμα, σαν φίδι με μήκος από 5 εκατοστά μέχρι 4 μέτρα.

Είναι ευρύαλο, βενθικό είδος που ζει σε εύκρατες περιοχές συνήθως κοντά σε εκβολές ποταμών ή σε περιοχές με νερά χαμηλής αλατότητας και προτιμά λασπώδη και αμμολασπώδη υποστρώματα.